Энтузиаст-самоучка, известный под ником Майк, создал полноценный 8-битный компьютер, используя 460 вакуумных ламп 6N3P, выпущенных в 1950-х годах. Это уже третий ламповый компьютер, который Майк собрал за последние десять лет, и он демонстрирует возможности ламповой вычислительной техники, а также ограничения, которые привели к переходу на полупроводники.
Компьютер представляет собой внушительную конструкцию, состоящую из настенной панели из акрила размером 190 на 130 см на алюминиевой раме. Лампы размещены на 46 платах по 10 штук каждая, соединенных пятью объединительными печатными платами. Логика компьютера намеренно упрощена, что делает его медленным и громоздким по современным меркам. Арифметико-логическое устройство выполняет всего пять операций: сложение, перенос, НЕ, инкремент и исключающее ИЛИ-НЕ.
Чтобы запустить компьютер, Майку необходимо подождать от 10 до 15 минут, пока лампы прогреются. После этого он жмет на сброс, чтобы привести компоненты в рабочее состояние. Однако надежность остается постоянной проблемой, поскольку старые лампы имеют ограниченный рабочий ресурс – около 500 часов. Иногда Майку приходится использовать стремянку, чтобы добраться до отказавшей лампы, а предыдущие версии компьютеров даже взрывались.
Несмотря на эти проблемы, компьютер работает и запускает симулятор дирижабля Airship Simulator, позволяющий пилотировать британский R80 по маршруту Брайтон – Париж. Мембранные кнопки, размещенные поверх изображения мостика дирижабля, позволяют управлять различными параметрами, такими как балласт, выпуск газа, мощность двигателей и рули. С их помощью можно даже отстыковаться от причальной мачты.
