30 лет назад в России был введен мораторий на смертную казнь: последний приговор привели в исполнение в августе 1996 года. С тех пор вопрос о возвращении высшей меры наказания неоднократно поднимался, особенно после теракта в «Крокус Сити Холле» в марте 2024 года. Тогда ряд политиков выступили за отмену запрета.
Мораторий на смертную казнь появился в связи с вхождением России в Совет Европы. В феврале 1996 года страна присоединилась к этой организации, а уже 16 мая президент Борис Ельцин подписал указ о поэтапном сокращении применения смертной казни. Россия обязалась подписать и ратифицировать Европейскую конвенцию о защите прав человека, которая отменяет высшую меру наказания. В апреле 1997 года был подписан Протокол №6 к Конвенции, предусматривающий полную отмену смертной казни в мирное время, однако он так и не был ратифицирован. В 1999 году Конституционный суд запретил выносить такие приговоры из-за отсутствия судов присяжных, а в 2009 году продлил этот запрет, признав невозможность применения смертной казни даже после создания таких судов.
История смертной казни в России знала периоды введения и отмены. Впервые она была закреплена законодательно в Двинской уставной грамоте 1397 года для тех, кто трижды совершал кражу. При Иване Грозном практиковались массовые публичные казни: обезглавливание, повешение, четвертование, сожжение. В 1743–1754 годах императрица Елизавета Петровна заменила казнь кнутом и вечной каторгой. В правление Николая I были казнены 40 человек, включая пять декабристов. После революции 1905 года в стране ввели военно-полевые суды, по приговорам которых казнили около 2800 человек. Февральская революция 1917 года упразднила смертную казнь, хотя Временное правительство разрешило её на фронте. 28 октября II Всероссийский съезд Советов отменил её, но летом 1918 года, в период «красного террора», большевики начали проводить внесудебные расстрелы осуждённых и подозреваемых. Пик пришёлся на Большой террор 1937–1938 годов, когда по делам НКВД вынесли 681 692 смертных приговора. В 1947 году расстрел заменили 25 годами лагерей, но в 1950 году его вернули для изменников Родины и диверсантов, а с 1954 года — и за умышленные убийства. С 1962 по 1989 год было вынесено 24 422 таких приговора, из них помиловано 2355 человек.
Согласно нынешнему Уголовному кодексу РФ, смертная казнь может назначаться только за особо тяжкие преступления против жизни: умышленное убийство при отягчающих обстоятельствах (часть 2 статьи 105), посягательство на жизнь государственного или общественного деятеля (статья 277), на жизнь лица, осуществляющего правосудие (статья 295), на жизнь сотрудника правоохранительного органа (статья 317) и геноцид (статья 357). Она не применяется к женщинам, несовершеннолетним и мужчинам старше 65 лет. Ежегодно по этим статьям осуждают около тысячи человек, большинство — по части 2 статьи 105 УК РФ. Всем осуждённым смертная казнь заменяется пожизненным заключением.
Количество приговоров к пожизненному заключению в России достигло рекордного уровня в 2025 году. За январь-ноябрь суды приговорили к такому сроку 100 человек — это самый высокий показатель за последние годы. Для сравнения: предыдущие рекорды были в 2005 и 2012 годах по 84 приговора, в 2024 году — 79, в 2023-м — 78, в 2022-м — 58, в 2021-м — 47, в 2020-м — 66. Всего с 2005 по 2024 год к пожизненному лишению свободы приговорены 1316 россиян. В последние годы пожизненное заключение добавили в несколько статей УК, в том числе за госизмену, организацию теракта и вовлечение в его совершение. В России действуют семь колоний особого режима для таких осуждённых: «Полярная сова» в Ямало-Ненецком автономном округе, «Вологодский пятак» в Вологодской области, «Мордовская зона» и «Торбеевский централ» в Мордовии, «Белый лебедь» в Пермском крае, «Чёрный дельфин» в Оренбургской области и «Снежинка» в Хабаровском крае. Право на условно-досрочное освобождение они получают только после 25 лет заключения.
После теракта в «Крокус Сити Холле» в марте 2024 года разгорелись споры о возвращении смертной казни. Лидер ЛДПР Леонид Слуцкий призвал снять мораторий, заявив, что для террористов не может быть другой меры наказания. Председатель «Справедливой России — За правду» Сергей Миронов предложил вынести вопрос на референдум, а глава фракции «Единая Россия» в Госдуме Владимир Васильев отметил, что тема будет глубоко проработана для принятия решения, отвечающего ожиданиям общества. Спикер Госдумы Вячеслав Володин подчеркнул, что все необходимые законы о применении смертной казни уже приняты, но окончательное решение должно принимать Конституционный суд «на холодную голову, просчитывая все последствия».
