Астрономы зафиксировали первые убедительные признаки наличия крупного спутника у небесного тела, расположенного за пределами нашей Солнечной системы. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature. Если гипотеза подтвердится, это станет важным прорывом в изучении внеземных систем.
Центральным объектом изучаемой системы является звезда, масса которой составляет примерно половину массы Солнца. Вокруг неё обращается коричневый карлик, чья масса эквивалентна 37 массам Юпитера. Именно рядом с этим карликом учёные заметили следы присутствия ещё одного тела. Масса предполагаемого спутника оценивается не менее чем в 90 процентов массы Юпитера. Расчеты показывают, что он совершает полный оборот вокруг коричневого карлика примерно за 170 дней.
Напрямую сфотографировать этот объект пока не удалось. Для его обнаружения исследователи применили метод лучевых скоростей с использованием спектрографа, установленного на крупном телескопе Южной обсерватории. Этот метод позволяет выявлять слабые колебания небесного тела, вызванные гравитационным притяжением соседнего объекта.
Хотя по массе находка сопоставима с крупной планетой, её статус отличен: она обращается не вокруг звезды, а вокруг коричневого карлика. Стоит отметить, что в современной астрономии пока отсутствует общепринятое определение для подобных спутников, вращающихся вне системы звезды.
