На китайской орбитальной станции «Тяньгун» завершили так называемый «осенний сбор урожая» в рамках эксперимента по выращиванию риса в космосе. Космонавты собрали и сохранили урожай, а затем посеяли новые семена прямо на станции. О событии стало известно 18 октября 2026 года — оно стало важным шагом на пути к получению риса исключительно в космических условиях.
Первое поколение растений вырастили из семян, доставленных с Земли. В микрогравитации рис пророс, зацвёл, созрел и дал собственные семена. Теперь именно их используют для выращивания второго поколения уже полностью на орбите. Принципиально, что новые растения развиваются из семян, полученных в невесомости.
Эксперимент начался ранее в 2026 году и рассчитан на два цикла «от семени до семени». Сейчас космонавты изучают генетическую стабильность риса в микрогравитации. Это направление особенно интересно исследователям: живые организмы на Земле эволюционировали под действием тяготения, а в космосе меняются условия развития, размножения, роста и созревания растений. Помимо генетических изменений, учёных интересует эпигенетика — то, как проявляют себя гены. Они хотят понять, как рис адаптируется к новой среде и сможет ли он постоянно размножаться за пределами Земли.
Параллельно команда проверяет два способа выращивания культур в космосе. Первый — половое размножение. Второй — бесполое отрастание, или ратонирование: при сборе урожая сохраняют корневую систему материнского растения, чтобы оно дало новые побеги. Такой подход может оказаться выгоднее, поскольку позволяет получать несколько урожаев с одного растения и не высаживать культуры заново. Какой метод окажется эффективнее или сработает их сочетание, пока неясно. Конечная цель — производить еду в космосе и постепенно сокращать поставки с Земли.
