В этом году Нобелевскую премию по физиологии и медицине получат Карл Дейссерот, Петер Хегеманн и Георг Нагель. Это решение было принято за их выдающийся вклад в область медицины, в частности, за открытия, которые привели к созданию оптогенетики. Этот инновационный метод позволяет ученым с помощью света включать и выключать активность отдельных нервных клеток в живом мозге, что открывает новые возможности для изучения работы мозга.
Петер Хегеманн и Георг Нагель сделали важный шаг в этом направлении, открыв каналродопсин — белок, который делает клетки чувствительными к свету. Они обнаружили, что это свойство сохраняется независимо от того, в какие клетки помещается белок. Это открытие стало ключевым для дальнейших исследований.
Карл Дейссерот применил это открытие к нервной системе. Он ввел ген каналродопсина в нейроны крыс и обнаружил, что с помощью синего света можно запускать в них нервный импульс. Позднее ему удалось таким же образом управлять активностью нейронов непосредственно в мозге живых мышей. Этот метод, получивший название «оптогенетика», позволяет с высокой точностью управлять определенными нервными клетками и наблюдать, как их активация или подавление влияет на работу мозга.
Сегодня оптогенетика широко применяется в нейробиологических исследованиях, что является свидетельством важности открытий, сделанных этими учеными. При этом стоит отметить, что в прошлом году Нобелевскую премию по медицине получили Мэри Э. Бранко, Фреду Рамсделлу и Симону Сакагути за открытие фундаментального механизма, который удерживает иммунную систему от самоуничтожения.
