США и Япония объявили о совместном проекте по добыче редкоземельных элементов на острове Минантиори в Тихом океане. Планируется построить шахту глубиной шесть километров, что позволит создать замкнутый цикл поставок от месторождения до готовых магнитов. Остров в настоящее время занимает небольшая часть суши, на которой расположены лишь несколько кварталов, метеорологическая станция и взлётно‑посадочная полоса, но под его дном скрываются глубоководные залежи ценных редкоземельных металлов.
По оценкам экспертов, доступ к этим ресурсам способен обеспечить потребности промышленности США и Японии на долгие годы, существенно снизив зависимость от импортных поставок. Реализация проекта потребует инвестиций в несколько миллиардов долларов и займет примерно десять лет, что превышает стоимость аналогичной добычи в Китае, но обещает более надёжный источник сырья.
В 2026 году Китай почти полностью прекратил поставки некоторых видов вольфрама в Японию, а экспорт магнитов упал до самого низкого уровня с мая 2025 года. Позднее были введены ограничения на продажу китайской продукции двойного назначения японским компаниям. Эти события усилили интерес обеих стран к созданию собственной добывающей инфраструктуры.
