Соединенные Штаты готовы выделить около 2,1 миллиарда долларов на разработку и запуск космического аппарата SR-1 Freedom, который будет использовать ядерную силовую установку. Как отметила Джен Уиттри, официальный представитель Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), этот проект станет важной вехой в развитии ядерных технологий, которые помогут США проводить миссии за пределами низкой околоземной орбиты более эффективно.
Запуск аппарата запланирован на конец 2028 года, при этом сумма финансирования может измениться в процессе закупок. В разработке SR-1 Freedom планируется использовать уже существующие технологии, включая электродвигательный модуль PPE, который ранее был предназначен для окололунной станции Gateway, проект которой был приостановлен в 2026 году.
Наибольшее внимание в создании аппарата будет уделено его реакторной системе. В NASA уверены, что такой аппарат позволит обеспечить необходимую поддержку для долговременного присутствия на Луне и будущих экспедиций на Марс. В состав зонда войдут три беспилотных вертолета, созданных на основе аппаратов Ingenuity, которые уже применялись в исследованиях Марса. Программа получила название SkyFall, однако подробности о её стоимости в агентстве пока не раскрыты. О планах по реализации этого проекта сообщил глава NASA Джаред Айзекман в марте.
Кроме того, в мае НАСА представило трехэтапный план по созданию обитаемой базы на Луне к 2032 году.
