Триатлонист Андре Шукс вместе со стартапом Marginal Gain создал необычную трансмиссию под названием Orient. В её основе две одинаковые передние звёзды, расположенные рядом, а специальный механизм автоматически перемещает цепь между ними, избавляя от привычного перекоса при переключении скоростей.
Раньше велосипедные шатуны часто имели две‑три передние звёзды, чтобы охватить широкий диапазон передаточных чисел. Большая внешняя звезда сочеталась с малыми звёздами кассеты, а малая — с большими. Такой набор помогал уменьшить угол наклона цепи, но при этом перекрёстное положение всё равно возникало, вызывая повышенное трение, падение эффективности и ускоренный износ цепи и прочих деталей.
Современные многоскоростные трансмиссии обычно упрощают всё до одной передней звезды. Однако при работе с самой большой или самой маленькой звёздой кассеты цепь всё равно «перекошена», что добавляет нагрузку на механизм переключения.
Система Orient решает эту задачу по‑новому. Две передние звёзды соединены между собой, а встроенный механизм автоматически переводит цепь на нужную звезду. При работе с малыми звёздами кассеты (расположенными с внешней стороны) цепь остаётся на внешней передней звезде; когда переключаются на большие звёзды (внутреннюю часть кассеты), она мгновенно переходит на внутреннюю звезду. Обратный процесс происходит автоматически при обратном переключении. При этом система совместима с существующими задними переключателями и кассетами разных брендов, что упрощает её внедрение.
Благодаря такому подходу Orient может стать основой 15‑ и даже 16‑скоростных трансмиссий. На данный момент её габариты требуют специальной рамы. Вместе с Blackwater Bicycles разработчики готовят титановую раму, которая в комплекте с системой будет стоить менее 3000 долларов. В дальнейшем планируется более компактный вариант, подходящий к обычным велосипедам, и его цена, как ожидается, не превысит 500 долларов.
