На авиасалоне в Фарнборо компания Airbus официально объявила о планах провести летные испытания для своих новых крыльев, созданных в рамках проекта «Крыло будущего». Основная цель этого проекта — разработка перспективных крыльев для будущих авиалайнеров. Как выяснилось, эти крылья будут такой длины, что для их эксплуатации на существующей аэропортовой инфраструктуре их придется периодически складывать.
Инженеры компании Airbus черпали вдохновение не из эстетических соображений, а из аэродинамики. Длинные и узкие профили, подобные крыльям альбатроса, обеспечивают максимально возможное аэродинамическое качество. Теоретически, идеальное крыло должно быть бесконечно длинным, но практические ограничения аэродромов заставляют искать компромисс.
Новые крылья будут изготовлены из композитных материалов и будут иметь значительно больший размах. Например, на демонстрационном образце на базе A321neo размах увеличен на 5 метров с каждой стороны. Однако, согласно ограничениям кода ICAO C, такие крылья не поместятся на стандартные стоянки. Перестраивать аэропорты очень дорого, а ограничивать расписание рейсов — еще дороже. Поэтому Airbus решает эту проблему, разрабатывая складную конструкцию.
При этом компания не ждет готовности полноценного механизма складывания и начнет испытания уже в ближайшие три года с помощью нескладывающихся демонстраторов, которые будут имитировать характеристики будущих крыльев. Крыло является одним из самых эффективных инструментов повышения топливной экономичности самолетов, и новые решения позволят снизить расход топлива и выбросы CO₂ на двузначный процент, сохранив совместимость с инфраструктурой.
