1 ноября Евгения Бейли, известная как одна из старейших представительниц русской диаспоры в США, отметила 103-летие. Праздник прошёл в тихой, камерной обстановке: женщина призналась, что её сверстников уже нет в живых, поэтому торжество ограничилось близкими родственниками и крестницами.
Судьба Евгении неразрывно связана с историей большой эмиграции. Она родилась в 1920-х годах в семье Павла и Марии Никоненко, которые стали частью первой группы из 526 русских переселенцев, прибывших в Калифорнию на судне «Мерритт» 1 июля 1923 года. Бейли подчёркивает, что она — последняя выжившая из той первой волны. В свои годы она вспоминает, как в 1941 году окончила старшую школу в Сан-Франциско, оставшись единственной из примерно 400 своих одноклассников.
Несмотря на почтенный возраст, Евгения чувствует себя бодро и активно поддерживает связь с миром. Она с удовольствием занимается садоводством, слушает музыку, читает книги и смотрит познавательные передачи. По её словам, на данный момент она, вероятно, является самой пожилой жительницей русской общины в Америке.
На юбилей к долгожительнице приехали сын и крестница. Гостям удалось создать настоящую уютную атмосферу: к столу подали борщ, грибной пирог и котлеты, которые крестница специально привезла из любимого русского ресторана.
