Японская космическая программа Martian Moons eXploration (MMX) стартует 20 октября 2026 года. Как отметил министр образования, культуры, спорта, науки и технологий Японии Есихиро Сэки, главная цель этой миссии — разгадать тайну происхождения Фобоса, одного из спутников Марса. По словам главы ведомства, успешное выполнение задачи позволит не только пролить свет на историю формирования спутника, но и отработать ключевые технологии, которые понадобятся при подготовке будущих пилотируемых экспедиций на «красную планету».
Подготовка к запуску велась несколько лет. Весной 2026 года аппарат доставили на космодром Танэгасима для финальных проверок. Ещё в феврале 2024 года к японским инженерам приехал европейский ровер Idefix, который интегрировали в состав зонда для совместного исследования поверхности Фобоса.
Основная фаза научной работы запланирована на период с 2027 по 2030 год. За это время спускаемый аппарат MMX должен будет несколько раз забирать образцы грунта, суммарная масса которых составит не менее десяти граммов. С возвращением этих материалов на Землю учёные рассчитывают разобраться в природе происхождения лунных тел Марса. Ожидаемая дата прибытия зонда с ценным грузом на нашу планету — 2031 год.
