Учёные из Университета Карлоса III в Мадриде начали испытания первых прототипов «ремонтируемых» шин в рамках проекта Ecotire. Их цель — создать практически бесконечные покрышки, которые в обычном виде не требуют утилизации. Утилизировать будет нужно лишь съёмный протектор, изготовленный из материалов, специально пригодных для переработки.
Сейчас большинство автопокрышек делают чрезвычайно прочными, что затрудняет их последующую переработку. Хотя резиновую крошку можно использовать в разных отраслях, отделить протектор от каркаса и боковин всё равно остаётся сложной задачей. Поэтому исследователи предлагают сразу проектировать шину как составную: основная часть — каркас и боковины — будет выполнена из нетрадиционных полимеров, а протектор будет отдельным элементом, который легко меняют, словно галоши на обуви.
Такой подход позволяет использовать дешёвый съёмный протектор, а остальную часть шины сделать из материалов, которые не распадаются на микрочастицы и не загрязняют окружающую среду. Если протектор изготавливать из силикона, в него можно встроить датчики, контролирующие давление, температуру и износ шины в реальном времени.
Первый прототип уже прошёл испытания на стенде с беговым барабаном, где проверялись нагрузка, радиус, угол увода, коэффициент скольжения и давление в шине. В ближайшее время планируется дорожное тестирование совместно с отраслевым партнёром. Если проект окажется успешным, он может существенно сократить объёмы свалок отработанных покрышек, которые сейчас представляют серьёзную экологическую проблему.
