Жизнь на Земле не вечна, и у ученых есть разные цифры, когда именно наступит финал. Оптимисты из исследовательской группы Blue Marble Space рисуют картину, где биосфера продержится еще 1,84 миллиарда лет. Официальная наука скептичнее: по её расчетам, у нас осталось порядка 600 миллионов лет. Но в одном все сходятся — к двум миллиардам лет планета превратится в безжизненную скалу, и это случится задолго до того, как Солнце, ставший красным гигантом, её поглотит.
Держится всё на трёх столпах: температуре поверхности, наличии жидкой воды и концентрации углекислого газа. Сейчас много говорят о росте выбросов CO₂, но в планетарном масштабе это лишь мимолетное колебание. Глобальная тенденция обратная — углекислый газ в атмосфере неумолимо уходит. Когда его уровень упадет с нынешних 400 частей на миллион до критических 30, фотосинтез станет невозможен. Растения вымрут, и за ними — всё остальное. В самом лучшем сценарии это произойдет через 1,5–1,8 миллиарда лет.
Но воды уйдет ещё раньше. Солнце неумолимо увеличивает свой излучение: за ближайшие 1,5 миллиарда лет средняя температура поднимется примерно на 20 градусов, а за следующие полмиллиарда — еще на столько же. Океаны начнут испаряться активно уже через миллиард лет. Водяной пар поднимется в стратосферу, где ультрафиолет расщепит молекулы на кислород и водород. Лёгкий водород улетучится в космос, а кислород останется. В недрах всё еще останется немного влаги, но к тому моменту потребителей её уже не будет.
