Стартап Neurophos из США привлёк $110 млн для разработки революционных оптических процессоров ИИ
Компания Neurophos, основанная на базе исследований Университета Дьюка, объявила о завершении раунда финансирования серии А на сумму $110 млн. Инвестиции возглавил фонд Gates Frontier, частная структура Билла Гейтса, созданная в 2000 году для поддержки глобальных проектов в сферах здравоохранения и технологий. Участие также приняли Microsoft M12, Aramco Ventures, Bosch Ventures и другие крупные игроки. Всего стартап привлёк $118 млн с момента основания в США.
Технологической основой Neurophos стали разработки профессора Дэвида Смита, известного созданием первого «плаща-невидимки» на основе метаматериалов в 2006 году. Его ученик Патрик Боуэн, ныне генеральный директор компании, предложил использовать управление световыми сигналами для создания оптических процессоров нового поколения (OPU). Эти чипы заменяют электрические импульсы световыми, что позволяет сократить размеры модуляторов в 10 000 раз по сравнению с традиционными фотонными компонентами. На одном кристалле теперь можно разместить более миллиона вычислительных элементов.
Энергоэффективность OPU достигает 300 трлн операций в секунду на ватт мощности — это в 100 раз выше, чем у современных графических процессоров NVIDIA. Например, чипы Neurophos демонстрируют производительность 235 петаопераций в секунду при потреблении 675 Вт, тогда как флагманский NVIDIA B200 выдаёт лишь 9 POPS при 1000 Вт. По словам Боуэна, переход на оптические вычисления устраняет «энергетические ограничения GPU».
Собранные средства направят на создание интегрированной фотонной платформы, включающей модули для дата-центров, программное обеспечение и инструменты для разработчиков. Компания уже расширяет штаб-квартиру в Остине, штат Техас, и открывает инженерный центр в Сан-Франциско, Калифорния. Пилотное тестирование запланировано на 2027 год в экологичном дата-центре Terakraft в Норвегии, а коммерческий запуск первых чипов ожидается к середине 2028 года.
В Microsoft отметили, что технология Neurophos способна стать прорывом в преодолении энергетических барьеров ИИ. Вице-президент компании по инфраструктуре искусственного интеллекта Марк Трембле подчеркнул: «Современная работа нейросетей требует огромных ресурсов. Нам необходимо качественное изменение в вычислениях».
